هناك فرق كبير بين ماء الشعير (ماء ملت الشعير) والبيرة، تماماً مثل الفرق بين عصير العنب الطبيعي والنبيذ.
فماء الشعير هو حاصل نقع حبوب الشعير التي خضعت لعملية استنبات لاستخلاص السكريات العديدة والانزيمات المتركزة فيها، وهذا هو المقصود بماء الشعير والذي يستخدم في بعض الحالات العلاجية لمرضى الكلى وغيرهم، وهذا الماء خالي تماماً ولا أثر للكحول فيه لانه لم يخضع لعملية تخمير، وهو المادة الأولية التي تصنع منها البيرة.
في حين البيرة هي عبارة عن ماء الشعير المستنبت مع عدة اضافات يتم اضافتها لها وتخضع لعملية تخمير لانتاج الكحول
فمن الظلم وصف البيرة بماء الشعير، ومن الاجحاف وصف ماء الشعير بالبيرة.
وبخصوص تلك المنتجات الرائجة فتعتمد على طريقة التصنيع وطالما وجد فيها نسبة كحول او كما يصرح بانها بيرة منزوعة الكحول فهي بيرة صرفة ولست ماء شعير ، ولكن نزع منها الكحول ويستحيل صناعيا نزع الكحول بشكل تام.