الجهاز الليمفاوي
يتواجد الدم تحت ضغط مستمر، لتمر البلازما بدون صعوبة خلال الجدران الدقيقة للشعيرات الدموية، إلى داخل الخلايا وبينها . لكن الجزيئات الكبيرة لا يمكنها المرور لأنها أكبر من الثقوب الموجودة في جدار الخلية . كذلك فإن جزئيات بروتينية معينة تتكون في الأنسجة الموجودة خارج الشعيرات الدموية لا تستطيع الوصول إلى الدم حيث الاحتياج إليها . هناك جهاز من القنوات يسمى الجهاز الليمفاوي، يقوم بجمع البلازما التي تسربت إلى داخل الأنسجة ومعها بروتينات مثل الأجسام المضادة والأنزيمات . يمر الجهاز الليمفاوي في الجسم كله، بحيث يسري في داخله سائل شفاف يسمى ليمف، وهو مكون من البلازما، البروتينات والمواد الكيماوية الأخرى . قنوات الليمف مزودة بصمامات ذات اتجاه واحد، وهي كثيرة، مثل تلك الموجودة في الأوردة الكبيرة . يمر الليمف في جميع أجزاء الجسم تقريبا، وتنتقل عبر مصاف صغيرة تسمى الغدد الليمفاوية . وأخيرا فإنها تعود إلى الدورة الدموية في قنوات تتواجد في أسفل العنق . إن دوران السوائل في الجسم يحول دون فقدان الماء، ويساعد في توزيع الأغذية والمواد الكيماوية الهامة لجميع أجزاء الجسم، لأنها تدخل إثر ذلك إلى الدورة الدموية . يحتوي الليمف أيضا على كميات كبيرة من الكريات البيضاء . أحيانا تمر الكريات البيضاء عبر جدران الشعيرات الدموية إلى المكان الملوث، بعدها يتم سحبها مع السائل الليمفاوي وتخزن لحين الضرورة . وللجهاز الليمفاوي أهمية خاصة في تصدي الجسم للتلوث .
العرض الشجري